Tijdslijn

Brand tijdens de filmvertoning in de Bazar de la Charité

De Bazar de la Charité, een houten beursgebouw in de Parijse binnenstad, stond er pas een jaar of tien, toen het door een brand werd verwoest. Het was een plaats waar rijke dames producten verkochten waarvan de opbrengst ten goede kwam aan liefdadigheid.
 
Achter in het gebouw was een noviteit: de cinématographe - cinema bestond pas enkele jaren in 1897.
Projectietechniek was tot ver in de twintigste eeuw een brandgevaarlijke aangelegenheid, maar de Bazar de la Charité was een van de eerste plaatsen waar het vreselijk uit de hand liep. De projectorlamp werkte zoals gebruikelijk in die tijd op kalklicht, maar stond hier niet in een aparte cabine. De ether die bij het procedé nodig is vatte daardoor vlam.
 
Tijdens de ontruiming van de ongeveer 1200 aanwezigen uit het beursgebouw vloog een gordijn in brand en zette de droge houten ruimte in lichterlaaie. Binnen een kwartier lag het gebouw in de as.Bij de brand vielen 121 doden, de meesten vrouwen uit welgestelde kringen. Onder de slachtoffers was een zuster van keizerin Elisabeth van Oostenrijk, die later aan haar gebit geïdentificeerd kon worden.
 
Het drama haalde de wereldpers. Na afloop werd geconstateerd dat bij het ontstaan van paniek mensen de stoelen gingen verschuiven, wat een enorme chaos teweegbracht.
Ook in Nederland had dit gevolgen: bioscoopstoelen moesten voortaan in vaste rijen worden gemonteerd.
 
Later zou ook worden beslist dat de projector in vaste theaters in een betonnen ruimte moet staan en dat er altijd een emmer water aanwezig moet zijn om een mogelijk vuur te blussen.